판형 열교환기(PHE)는 고정 후레임과 이동 후레임 사이에 가스켓이 부착된 얇고 주름진 여러장의 전열판을 겹쳐 놓은 후, Tightening Bolt로 압축하여 조립하는 구조를 가지고 있다. 특수하게 설계된 전열판(Plate)의 골은 높은 압력에서 열판의 강도유지, 전열면적의 확대, 열판내의 난류를 발생시켜 급속한 열교환이 이루어지게 한다.

또한, 강한 난류현상 은 전열판 의 스케일 형성을 억제해 주는 역할도 하게 된다. 각 열판은 패턴이 상·하 교대로 조립되어 각 열판의 접점이 격자를 이루면서 유로를 형성하고 지지하도록 되어 있다. 가스켓(Gasket)은 열판 가장자리 및 노즐(Port) 주위의 홈에 조립되어 1,2차측 유체의 유로를 구성함과 동시에 기밀(Sealing)의 역할을 한다.따라서 열판 사이의 유로는 외부 및 인접 유로와 차단되어 있으며 서로 다른 두 종류의 유체는 열판에 의해 분리되어 대항류(Counter Flow)로 흐르게 된다.